酸化と還元とは。酸化還元電位（ORP）の読み方

1. 酸化とは、還元とは

酸化と還元は、電子をどちらにわたしたかで決まります。

• 電子をわたしたほうが、酸化された
• 電子をもらったほうが、還元された

名前に「酸」が付いているので、酸素と結びつくことだと思われがちですが、 酸素がなくても起きます。大事なのは電子がどちらへ動いたか、です。

2. 酸化還元電位（ORP）という目盛り

では、その「電子をわたしたい・もらいたい」という傾向の強さは、どう表すのでしょうか。 それが酸化還元電位（ORP。Oxidation-Reduction Potential）です。 単位は mV（ミリボルト。1mV は 1000分の1ボルト）です。

測り方は pH を測るのとよく似ていて、白金などの電極と比較電極を使います。 基準は標準水素電極で、これを 0V と決めて、そこからどれだけ離れているかを表します （HORIBA の解説）。温度で値が動くため、25℃などに揃えて測るのが前提です。

実際の値の例としては、日本原子力研究開発機構が幌延の深さ350mの坑道で測った地下水で、 pH 6.2〜7.0、Eh（酸化還元電位）が −270〜0mV という記録があります。 地下の深いところは空気に触れないため、マイナス側＝還元のほうに寄ります。

3. 「酸化すると電気を帯びる」のか

ここは、よく混ざるところです。酸化は電子を失うことですから、電気の話であるのは確かです。ORP も、実際に mV で測る電圧です。

ただ、同じ「ボルト」という単位で呼ばれるものが、二つあります。 そして、この二つは別の量です。

ORP が −800mV の水に手を入れても、電気は来ません。電子は相手の物質にわたっていて、 水全体では釣り合っているからです。一方、静電気は偏ったまま残っている状態です。 桁でいうと、おおよそ100万倍ちがいます。

ですから、酸化したからといって、物がまとまった電気を帯びるわけではありません。ほこりが集まって綿ぼこりになる仕組みは、こすれて電子が偏った静電気で説明されます。 酸化は、そのきっかけにはなりません。

※ ほこりが固まって落ちるまでの流れは、「ほこりとは何か。ハウスダストになるまで」でご説明しています。

4. 身のまわりの酸化と還元

住まいの中でも、酸化と還元はいろいろな顔で現れます。

• 鉄がさびる ── 鉄が電子をわたして酸化された状態です。 外階段や手すりが赤茶色になるのは、これです。
• 油がねばる ── 皮脂や調理の油が空気に触れて酸化すると、ねばりが出ます。 台所まわりのほこりが拭き取らないと落ちないのは、このためです。
• 切ったりんごが茶色くなる ── これも酸化です。 レモン汁をかけると色が変わりにくいのは、先に電子をわたす物（＝還元する側）を足しているためです。

つまり「還元する」とは、電子をわたす側を用意することです。 酸化を打ち消したいとき、どこかから電子を補う必要がある、という話になります。

※ この記事は、酸化と還元の仕組みをご説明するものです。 病気や体への影響について述べるものではありません。

5. 出典

• HORIBA「ORPとは」／「ORPの測定」
  （酸化還元電位の意味と測り方。標準水素電極を基準にした電位であること。2026年10月17日閲覧）
• 日本原子力研究開発機構「幌延深地層研究計画」研究開発成果（2019年）
  （深さ350mの地下水で pH 6.2〜7.0、Eh（酸化還元電位）−270〜0mV という実測値。2026年10月17日閲覧）
• 大阪産業技術研究所 繊維技術の資料
  （静電気の帯電圧。相対湿度20%でカーペット歩行時に10kV以上になる場合があること。2026年10月17日閲覧）